La Décroissance ?

Décroissance : les yourtes cachent-elles la forêt ?

Difficile de dépasser le folklore pour présenter les réfractaires à la croissance à tout crin

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Devant, le cheval est harnaché à une charrue. Derrière, ils accompagnent la lente entreprise de labourage. Bien emmitouflés, en bonnets, jeans et chaussures de marche. L'image ne provient pas d'une antique gravure ; c'est une photo couleur qui occupe la moitié d'une page du Point du 24 mars. Elle montre les habitants d'un "écovillage" allemand qui "vivent avec un minimum d'énergie". Titre de l'article ? "En route pour la décroissance." L'heure est venue, affirme le magazine au cœur d'un dossier spécial consacré à la catastrophe de Fukushima et à ses conséquences : "Après le séisme nippon, suivi de l'accident nucléaire de Fukushima, la voix des écologistes tendance "décroissants" trouve soudain un écho." Deux jours plus tard sur France 2, "Envoyé spécial, la suite" repartait à la rencontre d'adeptes de la décroissance, rencontrés deux ans plus tôt.

Pour autant, ces menues flammèches médiatiques n'augurent pas forcément d'une flambée de reportages et de débats sur ce thème. Depuis des années, les médias tournent autour de la décroissance, mais parviennent rarement à en cerner avec pertinence le cadre théorique ou intellectuel. Paradoxe: ce sont peut-être les décroissants eux-mêmes qui empêchent ce travail, tant leurs "coutumes" et leur folklore sont d'irrésistibles aimants à caméras.
Lorsque les journalistes parlent de décroissances, ce sont d'abord des figures qui émergent. Des hommes, des femmes, aux comportements décrits comme "étranges", "avant-gardistes" ou "loufoques", en fonction de la plume qui les croque ou de la caméra qui les traque. Ainsi de Christophe, qui arrive "forcément" "un peu en retard" en ouverture d'un long article du Monde 2, qui, le 18 juillet 2010, dressait un portrait de groupe des décroissants. Car "depuis longtemps, Christophe n'a plus de voiture", "se chauffe avec un poêle à bois, récupère l'eau de la machine à laver pour arroser". Mais aussi fabrique sa lessive avec de la cendre de bois, se brosse les dents avec de l'argile verte et fait des meubles "avec de la sciure, de la chaux, du sable et 60 % de papier".
Dans les portraits, les articles, les reportages, Christophe a été accompagné au fil des ans par James, éco-entrepreneur et père de famille dont Le Point racontait en novembre 2009 qu'il avait enduit les murs de sa maison "d'un mélange de paille et d'argile", avec des panneaux en roseau "pour l'isolation", ou par François Schneider, qui "parcourt la France avec son âne et ses amis marcheurs pour prêcher la bonne parole : l'abandon de la voiture au profit du vélo, le partage des biens, une vie sans pollution ni violence" (Le Monde, 16 août 2006).
Ensemble, ils forment une tribu que les articles ont du mal à appréhender en un ensemble cohérent. Qui sont les décroissants ? En 2005, L'Express hésitait à les classer parmi les "nouveaux radins" ou les détenteurs d'"idées pour être dans le coup". La plupart des articles se contentent de décrire leurs pratiques : " Leur mode de vie, c'est le vélo, la nourriture bio et la cuisine sans frigo", résumait par exemple, lapidaire, Le Monde du 2 décembre 2006. Ils consomment localement, évitent les produits emballés et réduisent leurs déchets. Fabriquent leur lessive, s'habillent dans les dépôts-vente, refuse les jeux électroniques. Mais développent aussi, et ça se complique, des idées "mêlant préoccupations écologiques, retour à la nature, rejet de la consommation et vision apocalyptique d'un monde à la dérive" (Le Monde 2).

En France, l'idée n'est pas neuve. La Gueule ouverte, journal écologiste fondé en 1972, tournait déjà autour de ces idées. Mais la banalisation récente du mot dans l'hexagone est symbolisée par l'apparition de la revue mensuelle La Décroissance, lancée en 2004 par le mouvement Casseurs de pub (l'un de ses fondateurs, Vincent Cheynet, s'occupe aussi du Parti des objecteurs de croissance). Ce mensuel, tout comme L'Âge de faire et Entropia, "revue d'étude théorique et politique de la décroissance", discute à longueur de page des théories fondant la décroissance. Ailleurs, dans Le Monde, le journaliste et chroniqueur Hervé Kempf milite assez activement en leur faveur. Exemple, parmi beaucoup d'autres: une chronique du 10 novembre 2010, où il assénait que "l'ampleur de la crise écologique appelle une transformation de nos sociétés à la mesure du danger" et que "puisque la consommation matérielle démesurée est l'agent de cette crise, il faut réduire la consommation matérielle".

Yourtes, compost et toilettes sèches, trinité incontournable
Mais en-dehors de ces lieux spécialisés, le cadre théorique de la décroissance est rarement abordé. Il faut dire qu'il est bien peu télégénique. Et tient mal la comparaison avec les symboles que les médias, et la télé en premier lieu, dénichent à foison dès qu'ils fouinent dans le mode de vie de ceux qui leur semblent la plupart du temps être des extra-terrestres.
Et s'il ne possède pas cet attribut, le décroissant se devra au moins d'exhiber d'autres signes d'appartenance à la tribu: l'utilisation de toilettes sèches, accompagnées de leur sciure de bois, et la fabrication de son propre compost, plein de vers de terre comme il se doit.

Décroissants des villes, et des champs
En regardant ces quelques images, l'observateur comprendra aisément que les décroissants se divisent en deux familles. Décroissants des villes, et décroissants des champs, que les reportages, pour paraître complets, s'emploient à présenter tour à tour.
La première catégorie est relativement peu spectaculaire, puisqu'elle prend généralement les traits de jeunes gens vivant dans de grands centres urbains, bien mis et polis, peu friands de coups d'éclat mais habitués à porter des vêtements de seconde main, à utiliser un vélo ou les transports en commun, ou à peupler leurs appartements d'objets de récupération. Finalement, ils tranchent assez peu avec une bonne partie de leurs congénères de mêmes âge et classe sociale. Ils poussent simplement un peu plus loin que le tri sélectif la conscience écologiste.
Leur avantage pour le reporter en mal de sujet, c'est leur nombre. On en trouve dans toutes les grandes villes. Par exemple, en 2006-2007, Le Point les a repérés à Strasbourg, Toulouse et Lyon...
Leurs cousins des champs sont plus amusants à rencontrer pour les journalistes. Ils sont peut-être moins nombreux mais, qu'ils résident dans une petite ville, un village ou carrément en pleine nature, ils ont eu le temps, et la place de déployer un véritable arsenal de trouvailles aptes à réduire leur consommation d'énergie et freiner leurs dépenses. Parmi cette catégorie, un couple semble particulièrement accueillant avec les médias. Il s'agit de Patrick et Brigitte Baronnet. Dans leur maison de Moisdon-la-Rivière (Loire-Atlantique), ces partisans de l'autarcie énergétique ont tout fait pour limiter au maximum leurs factures. En juin 2009, Le Point décrivait ainsi une scène de leur vie quotidienne : "Patrick Baronnet arrime l'éolienne installée à côté de sa maison à Moisdon-la-Rivière, un village de Loire-Atlantique. Sa femme, Brigitte, rassemble les petits pois du jardin, puis court lancer le lave-linge, alimenté à l'énergie solaire. (…) Les Baronnet se passent de réfrigérateur depuis près de trente ans. La fraîcheur de la face nord de la maison fait l'affaire. Une abstinence consommatrice qu'ils appliquent aux grandes occasions. A Noël, chez les Baronnet, on s'offre des galets peints et des produits locaux."

Les Baronnet sont manifestement des militants, prêts à donner l'exemple. Et ils n'ont pas accueilli que Le Point. Un jour ou l'autre, ils sont passés sur presque toutes les chaînes ! Rien qu'en 2007, ils étaient au 20 heures de France 2 en septembre, à 66 minutes sur M6 en mai, chez Ruquier sur France 2 et dans le 13 heures de TF1 en février… Et Patrick Baronnet avait déjà montré son visage dans le 13 heures de TF1 en juillet 2005 et en décembre 1997, année où il avait aussi été invité par Jean-Luc Delarue sur France 2.

Des idées invisibles
Mais une fois dépassée la description de ces cas symptomatiques, ou exemplaires, bien peu de médias franchissent le pas supplémentaire. Celui d'interroger les choix de vie de ces militants. Ou, encore plus difficile, de questionner le modèle auquel ils s'opposent : le dogme de la croissance économique. Cette évidence qui sous-tend, depuis au moins la fin de la Seconde Guerre mondiale, le discours économique mondial : pour qu'un pays aille bien, il faudrait que son économie tourne toujours plus vite. Et ce "bon" fonctionnement est mesuré à l'aune de la croissance, c'est-à-dire de la progression du Produit intérieur brut (PIB). Et ce n'est, contrairement aux apparences, pas une évidence...

Et certains savent le dire, avec des mots simples. Ils l'ont même parfois dit autour d'un feu de camp accueillant pour les caméras au cœur d'un de ces éco-hameaux en construction dont les télés raffolent, parce qu'ils cristallisent une bonne part de ce qu'un reportage sur les décroissants peut rechercher.

Mais au fait, où sont donc les penseurs, et les politiques, sur ce sujet ? Comme nous l'expliquons dans un second article, même s'ils existent, ils ont du mal à se mettre d'accord entre eux, et donc à porter un discours commun solide, qui pourrait percer dans les médias. Et notre émission de cette semaine sera consacrée au sujet.
(avec Tiphaine Crézé et Roxane Delaby)

Ces divisions expliquent sans doute que le mouvement de la décroissance n'ait pas mieux pris dans le terreau idéologique français. Les figures représentatives, comme Paul Ariès ou Pierre Rabhi, ne peuvent seules nourrir le débat, et les membres de la même famille sont souvent opposés entre eux sur l'un ou l'autre des nombreux enjeux soulevés dès lors qu'on interroge son rapport au culte de l'accélération économique. L'absence de discussion dans les médias sur le fond de ces questions est, peut-être, un symptôme de cette incapacité à discuter ensemble.

Incapacité, ou absence de volonté ? Il paraît aussi clair que, tout à leur expérience, aussi militante soit-elle, nombre de décroissants répugnent à entrer sur le terrain politique. Ecoutez par exemple les membres d'une petite communauté, rencontrés par Canal +.

La politique ? Non merci…

Alors, l'heure des décroissants est-elle venue ? La route de la décroissance, ouverte ? C'est loin d'être sûr. Le débat ouvert par la catastrophe de Fukushima ne sera sans doute pas assez puissant pour faire évoluer les mentalités sur ce point. Déjà en 2009, plusieurs articles, comme celui-ci, paru dans Challenges, prédisaient la fin de "l'hyper-consommation"et la montée en puissance des idées des décroissants: la crise économique était censée réveiller les consciences sur la nécessité de réduire notre train de vie énergétique et économique. Un sondage d'octobre 2009 pour Sud-Ouest, régulièrement repris, assurait que 27 % des Français se disaient "prêts à changer en profondeur leur mode de vie et à restreindre leur consommation de manière significative". Pour l'instant, ceux qui ont sauté le pas sont restés cantonnés au rang d'exotiques objets télévisuels.

Par Dan Israel le 06/04/2011